La inspección de montaje o verificación de montaje es clave para garantizar que un elemento fabricado se encuentra en un estado correcto para su posterior uso o comercialización. Esto también se aplica a los diferentes componentes que forman el producto final, lo cual hace que la inspección de montaje haya sido durante décadas una parte fundamental de los procesos de fabricación.
La inspección de montaje consiste en el conjunto de procesos destinados a la comprobación y evaluación de un producto una vez que se ha finalizado su montaje. La inspección tiene como objetivo detectar errores en el proceso de montaje, así como el cumplimiento de todos los requisitos que se hayan declarado por el propio fabricante o la normativa aplicada a dicho producto.
Cualquier producto o componente que no supere la inspección, no es apto para ser utilizado o comercializado. Los motivos por los que un producto no pueda superar este proceso pueden ser de lo más variados. Desde defectos estéticos que podrían llevar a reclamaciones hasta, en el peor de los casos, tener errores que pudieran llegar a suponer un peligro para sus usuarios.
Durante años, la forma tradicional de realizar estas inspecciones ha sido de forma manual, con una o varias personas encargadas de comprobar los elementos montados. Esta comprobación puede ser simplemente visual o requerir algún tipo de interacción con el objeto en cuestión. En la actualidad, con el auge de la Industria 4.0, este tipo de acciones han pasado a ser automatizadas a lo largo de los últimos años. Las tecnologías que se han llegado a utilizar van desde la Visión Artificial a la robótica, llegando a hacer uso también de la Inteligencia Artificial.
La inspección de montaje realizada por personas, pese a ser eficaz y haber demostrado a lo largo de los años su utilidad, presenta ciertas limitaciones que hacen que la industria busque nuevas formas de mejorar sus procesos:
Estas solo son algunas de las limitaciones que se pueden encontrar en la inspección tradicional. Muchas otras pueden aparecer dependiendo del producto a inspeccionar y de la complejidad de sus componentes, haciendo que esta cuestión sea algo a tener en cuenta al definir el proceso de producción completo.
Una de las tecnologías más utilizadas hoy en día para la realización de inspecciones de montajes es la Visión Artificial.
La inspección mediante Visión Artificial hace uso de una o varias cámaras encargadas de capturar imágenes del objeto a inspeccionar. Estas imágenes son procesadas, posteriormente o al momento según las necesidades del proceso de producción, para determinar que cumplen los requisitos establecidos.
El procesamiento de estas imágenes se realiza habitualmente en un equipo instalado específicamente para esta labor, o en los propios servidores o equipos de la línea de producción. Para determinar que un producto está correctamente montado se utilizan técnicas de Visión Artificial de múltiples tipos, dependiendo del producto a inspeccionar. Adicionalmente y con los avances realizados en los últimos años, es habitual encontrar sistemas que directamente aplican modelos de IA o Deep Learning a las imágenes para la inspección de montaje.
Como ya se ha explicado, la Visión Artificial es una de las tecnologías más utilizadas hoy en día para la inspección de montaje debido a su versatilidad. En ATRIA se ha hecho uso de esta tecnología en múltiples proyectos de inspección de montaje:
Por otro lado, también se han realizado inspecciones de montaje usando otro tipo de tecnologías, desde robótica a sensores. Por ejemplo, el uso de sensores de humedad para determinar que un producto final está dentro de los límites establecidos.
Al implementar un sistema de inspección de montaje, lo primero de todo es definir los puntos a inspeccionar. En según qué productos es ineficiente, y en muchas ocasiones inviable, inspeccionar la totalidad de un producto. Por este motivo se deben definir los puntos críticos a inspeccionar, ya sea porque si se produce un fallo en uno de dichos puntos el producto en su totalidad quede inservible o pueda llegar a ser un peligro para la seguridad del usuario final.
Otra forma de definir los puntos de inspección es que, debido a método de fabricación utilizado, se sepa con seguridad en qué lugar o componente es más probable que se produzcan fallos. Es muy importante saber definir estos puntos, ya que de nada sirve destinar recursos a inspeccionar un punto que se sabe con seguridad que nunca va a tener un fallo, o que dicho fallo vaya a ser de poca relevancia.
En este post se han mencionado y explicado diversas formas de realizar una inspección de montaje. Al implementar este sistema es de vital importancia definir qué tipo vamos a utilizar para realizar las comprobaciones. La comprobación de conexiones eléctricas puede ser muy precisa, pero un sistema de visión puede detectar otros fallos como cables que no estén bien sujetos, mientras que una combinación de ambas puede dar lugar a encontrar fallos que no se hubieran encontrado utilizando únicamente una de ellas.
Una vez definidos qué puntos inspeccionar y cómo hacerlo, es importante determinar el guardado y tracking de datos. Una vez que se detecta un error en el montaje el sistema debe ser capaz de saber a qué producto se corresponde esos datos generados. Esto puede hacerse de diversas formas, como leyendo algún código de la propia pieza o recibiendo los datos correspondientes del propio sistema.
Como ya se ha explicado la inspección de montaje, pese a poder requerir una inversión inicial, aporta un gran número de beneficios y seguridad. Al usarla se garantiza que el producto sale de la línea de producción en las mejores condiciones posibles. En caso de detectar un error en el producto, este será detectado lo antes posible y se podrá tratar debidamente, ahorrando recursos y la posibilidad de recuperar dicho producto para su comercialización.
Por otro lado, al garantizar que solo los productos que han superado estos requisitos lleguen al usuario final se consigue una mejor imagen como marca, al reducir los errores al mínimo. Mantener un registro de este proceso también es una garantía en sí mismo, al poder mostrar que el producto estaba en las mejores condiciones posibles al finalizar su montaje. Esto ayuda a evitar posibles problemas legales y a afianzar la confianza de los clientes.
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